4-april – 7 april — Half jaar Amerika is begonnen!

Hallo allemaal!

Afgelopen vrijdag 4 april is eindelijk na bijna 2 jaar voorbereiding (ahum…) en wachten (jep!) eindelijk onze grote reis door Amerika begonnen. Nadat we de avond ervoor in stijl hadden afgesloten door lekker Sushi te eten in Zwijndrecht met de ouders moesten we vrijdagochtend om 4 uur al op. Na een uurtje als een stelletje zombies door huis gezwalkt te hebben, zaten we om 5 uur in de auto en gingen we op weg naar Schiphol.

De rit ernaartoe ging best vlot gezien het vroege tijdstip. Op Schiphol aangekomen gingen we gelijk maar even naar de incheckbalie. Daar kregen we helaas te maken met onze eerste kostenpost van deze reis: we hadden ‘maar’ 25 kilo te veel bagage…. Kosten: 80 Euro 🙁 Gelukkig hadden we het wel verwacht 😉 Dat belooft wat voor de terugreis eind September, want mijn ervaring is dat we altijd met meer terugkomen dan dat we weggegaan zijn…

Na ingecheckt te hebben was het even snel een kop koffie en daarna was het afscheid nemen van onze begeleidende escorte. Kees, Anneke, Wouter, Riet, Hilmar, Serina en Quinten waren ook meegekomen om ons uit te zwaaien. Hartstikke leuk natuurlijk!

De vlucht naar Orlando ging eigenlijk redelijk vlot, die was gewoon best een beetje saai. Je gaat er een wel wat aan wennen na 6 keer deze kant op vliegen. Het spannendste deel voor ons was op het vliegveld van Orlando, waar we door de Immigrations moesten. Hier zouden we (hopelijk) onze stempel krijgen om een half jaar te mogen blijven. Uit allerlei verhalen op internet hadden we begrepen dat je kans loopt op een heus kruisverhoor indien je op een B2 visum voor zo’n lange periode naar Amerika gaat. Dit viel echter hartstikke mee, de enige 2 vragen die we kregen waren wat de bedoeling was van onze reis en wat voor werk we in Nederland deden. Daarna was het goed en kregen we de stempels. Zelfs de vingerafdrukken van Marcha waren een fluitje van een cent vergeleken met vorige keren. 😀

Na de Immigrations was het snel weer doorlopen om de bagage op te halen en praktisch gelijk weer in te checken. Daarna vlogen we door naar het daadwerkelijke begin in Amerika: Miami!

Doordat we op Orlando airport al door de Immigrations waren gegaan, was het op vliegveld Miami eigenlijk een eitje. Kwestie van de bagage ophalen en naar de autoverhuur. Hier bleken helaas wat problemen met onze reservering te zijn, maar we hebben wel een auto meegekregen. Deze moeten we echter al in mei in leveren terwijl we hem gehuurd hadden tot en met September. Van zowel verhuurder als tussenpersoon gehoord dat het geregeld gaat worden, maar om problemen voor te zijn willen we natuurlijk wel even bevestiging hebben. Dit is op dit moment nog even afwachten.

Als auto kregen we een mooi Kia Optima, een erg grote auto waar zowaar al onze bagage in past. Ook de beenruimte voor mij achter het stuur is erg ruim, zelfs nog ruimer dan in mijn oude Seat Leon in NL. Hier kom ik de vakantie wel meer door.

We zouden 2 nachten in Miami beach blijven, eigenlijk vooral om inkopen te doen en een telefoonabonnement te regelen. Al met al heeft dit bijna onze hele zaterdag gekost, vooral omdat we de Verizon shop (telefoon) niet konden vinden. Ik geloof dat we Miami wel drie keer van Noord naar Zuid zijn doorkruist. Maar, uiteindelijk hadden we de boodschappen (uiteraard van de Good Old Walmart) en onze nieuwe Prepaid telefoon met data in de pocket.

De zondag was de dag dat we verder zouden trekken richting de Everglades. Na eerst nog even een wandeling over het strand (welgeteld 15 meter naar het water en 15 meter terug) van Miami beach gemaakt te hebben (het was nog erg vroeg) gingen we op weg naar de Everglades. Hier uiteraard bij de poort een ‘American National Pass’ gekocht voor 80 dollar, waarmee we onbeperkt in alle nationale parken mogen door het hele land. Scheelt erg veel geld als je meer dan 4 parken gaat bezoeken.

Omdat we pas om 12 uur de camping op mochten, gingen we eerst het park verkennen. Dit komt er eigenlijk op neer dat er 1 lange rechte weg naar het eindpunt loopt (35 mijl, tot aan de camping) met af en toe wat bezienswaardigheden, uitkijkpunten of wandelingen. Wij hebben een aantal wandelingen gelopen en uiteraard weer erg veel wildlife gezien zoals Alligators, (heel veel) vogels, vlinders en hagedissen. De camera heeft weer overuren gedraaid, en we waren ook blij dat we een verrekijker mee hadden genomen.

In de Everglades wordt op bepaalde plaatsen aangeraden om een zeil over je auto te leggen, zodat de gieren niet aan je rubbertjes gaan knagen, zoals hieronder te zien is.

 

 

Toen we eindelijk op de camping aankwamen snel een mooi plaatsje uitgezocht en de tent opgezet. Door al het gewandel hadden we ook honger gekregen, en dus hebben we op ons gekochtte kookstelletje een blik soep opgewarmd. Ik kan wel zeggen dat het ding goed werkt en de soep goed heet was!

Doordat de zon ondertussen toch wel heel erg fel was en we allebei voelden dat we aan het verbranden waren bleven we tot het begin van de avond in de schaduw van de tent hangen om de zon te ontlopen. Tegen de avond ben ik nog even op pad geweest om te gaan fotograferen in de ‘gouden uurtjes’ en toen ik terugkwam was Mars al aan het maffen.

Door de harde wind sliepen we helaas weinig omdat de tent veel kabaal maakte, dus we waren ook vroeg weer eruit. Snel de tent afgebroken en even een blik pasta met gehaktballen opgewarmd. Smaakte meer naar een stevige tomatensoep, maar het was een prima ontbijt. Daarna gingen we het park weer uit en onderweg besloten we om naar Orlando te gaan. Dit is waar we nu dus zijn, en hier zullen we tot donderdag blijven.