Even een kort berichtje vanuit het plaatsje Gatlinburg (Tennessee). Hier besteed ik mijn tijd voornamelijk met wandelen een fotograferen in het Nationaal Park Great Smoky Mountains. Dit is een erg groot park op ongeveer een steenworp afstand van het plaatsje. Daarnaast is het ook nog eens het op jaarbasis drukstbezochte nationale park in de VS.
Nadat ik hier afgelopen donderdagmiddag rond een uur of 2 aankwam eerst even snel wat gegeten in het hotel, en daarna ben ik naar het park gegaan. Ik besloot het Roaring-Fork-gedeelte te gaan bezoeken, dit is een éénrichtingsweg van ongeveer 7 mijl die langs de Roaringfork-rivier loopt. Ik had mijn zinnen gezet op de wandeling naar de Rainbow-falls. Dit zou een wandeling moeten zijn van 2.7 mijl. Helaas was het dusdanig druk bij de parkeerplaats van het begin van de wandeling, dat ik daar de auto niet meer kwijt kon.. Gelukkig was er een stukje verderop nog een overflow-parking en daar kon ik de auto wel kwijt.
Helaas was dit voor de auto een stukje, maar wandelend bleek het toch gauw meer dan een kilometer verder te zijn dan dan de vorige parkeerplaats. Ik besloot het echter te negeren en wandelde relaxed verder. Uiteraard wel volop op mijn hoede voor beren, die ik overigens wel tegenkwam maar die hadden een grote snor en spraken met een zuidelijk Amerikaans accent 😉
Ondertussen was het wandelpad geen wandelpad meer, maar een opgedroogde rivierbedding. Dit betekende HEEL VEEL stenen en boomwortels waar je langs moest wandelen, en aangezien ik mijn Converse sneakers aanhad voelde het alsof ik op mijn blote voeten liep. Ook was het pad ondertussen best steil geworden, ik denk dat ze dit met wielrennen de buitencategorie noemen. Maar ja, eigenlijk ben ik gewoon niks gewend als boerenhollander die niks hogers gewend is dan de de verkeersdrempel voor m’n deur…
Ondertussen was het continue omhoogwandelen best vermoeiend geworden, dus ik besloot maar even uit te rusten aan de kant van de rivier. Hier heb ik ondertussen ook even wat foto’s gemaakt.
Tegen een uurtje of 9 was ik het zat en besloot ik weer richting het hotel te gaan om te gaan ontbijten. Hierna was het eten echter op, en werd het tijd om een supermarkt te zoeken. Aangezien Gatlinburg ontzettend toeristisch is, was er (uiteraard) in de verste verte geen enkele supermart te vinden. De dichtstbijzijnde Walmart lag op een minuut of 25 rijden. Dit werden er helaas 45 doordat het hele dorp verstopt was door files.
Tegen een uur of 4 besloot ik weer hetzelfde ritje te gaan rijden als donderdag, en nu ging ik er echt voor om een wandeling af te ronden en een waterval te bezichtigen en fotograferen. Het werden de Grotto Falls, die je na een wandeling van 1.2 mijl bereikte. Ook deze wandeling was weer erg steil en hobbelig door de vele stenen en boomwortels. Deze wandeling ging bijna nog moeilijker dan die van donderdag, want ondertussen had ik ook flinke spierpijn. Maar uiteindelijk bereikte ik de waterval, en het was de wandeling meer dan waard:
Vandaag, zaterdag, houd ik vooralsnog een lummeldag. Na flink uitgeslapen te hebben was ik te laat voor het ontbijt van het hotel, dus heb ik mijn Walmart-food maar aangebroken. Daarna was het een kwestie van de foto’s van afgelopen dagen uitzoeken en het blog bijwerken. Vanavond ga ik nog eens proberen om herten te fotograferen, hopelijk in mooier licht dan gisterochtend. Alhoewel ik heb er wel een hard hoofd in omdat het nu regent en onweert…
Enerverend verhaal hoor. Leuk.