Voor het eerst in Japan!

Op een regenachtige woensdagochtend was het eindelijk zover: mijn vakantie was begonnen en ik ging voor het eerst naar Japan! Dit was gelijk ook de eerste keer dat ik naar het Aziatische continent ging, dus ik voelde voor vertrek een gezonde spanning.

Marcha (die naar de VS zou vliegen) en ik waren al vroeg naar Schiphol gebracht, waardoor ik nog niet eens kon inchecken omdat de balies nog dicht waren. Uiteindelijk was het, na 2 koppen koffie en een uurtje wachten, tijd om in te checken. Vanwege de strenge veiligheidscontroles besloot ik daarna meteen door de security te gaan. Daar was ik blij om, want het was er enorm druk. Ik werd letterlijk helemaal doorgelicht: mijn tas moest leeg en ik werd zeer uitgebreid gefouilleerd. 😐

Na de security ben ik ontbijt gaan halen en uiteindelijk was het zover dat ik kon boarden voor het eerste deel van mijn vlucht: de etappe naar Helsinki. Dit ging redelijk vlot en mede doordat ik een ruime zitplaats had kunnen bemachtigen zat ik ook nog redelijk goed. Na aankomst op Helsinki moest ik eerst bij de juiste gate zien te komen en dat was toch nog ruim een kwartier lopen. Het vliegveld was groter dan ik verwacht had, maar het was lekker om even de benen te kunnen strekken.

Tijdens de vlucht naar Tokyo had ik ook voldoende beenruimte, maar al snel merkte ik dat de stoel niet echt comfortabel genoeg was om in te slapen. Dat heb ik dus uiteindelijk dan ook zo goed als niet gedaan.

Na aankomst op Narita International was ik echt binnen no-time door de immigratie, bagageafhandeling en douane heen. Ik denk serieus dat dit nog geen 10 minuten heeft geduurd. Geweldig die Japanse efficiëntie, daar kunnen ze in de VS nog wat van leren. 😉

Het volgende doel was om Japanse Yens te scoren en mijn reeds bestelde Rail Pass af te halen. Nadat dit gebeurd was, ging ik snel een zitplaats reserveren voor de Narita Express en vervolgens kon ik eindelijk door naar Tokyo.

Bij aankomst op het hoofdstation van Tokyo kwam ik er gelijk achter hoe groot dit station is. Ik had aardig wat moeite om de juiste uitgang te vinden. Uiteindelijk kwam ik er met behulp van Google Maps achter dat ik aan de verkeerde kant van het station naar buiten was gegaan, dus mocht ik er helemaal omheen. Ach, dan kon ik gelijk een beetje van de stad zien.

Uiteindelijk was ik rond 13:30u (lokale tijd, het tijdsverschil met Nederland in de winter is +7:00u) bij het hotel (AI Hotel Nihonbashi) in de wijk Nihonbashi om in te checken. Ik was zo vroeg dat mijn kamer nog niet gereed bleek te zijn, dus ik zocht een koffiezaakje op om wat te eten en te drinken. De vermoeidheid van de lange dag begon toe te slaan, dus een beetje cafeïne kon ik wel gebruiken. 😉

Toen het eindelijk 15:00u was, ben ik weer naar het hotel gegaan. Gelukkig was mijn kamer nu wel klaar. Ik was inmiddels echt toe aan een verkwikkende douche en een paar schone kleren. Maar voor ik dat deed, moest ik eerst even een foto maken van het indrukwekkende bedieningspaneel van het toilet (ik heb ze overigens nog uitgebreider gezien!).

Vlakbij het treinstation liggen het Keizerlijk paleis en bijbehorende park. Ik besloot hier tijdens zonsondergang te gaan fotograferen. Omdat de zon al om 16:30u onder ging moest ik flink doorlopen. Helaas bleek bij aankomst dat het park dicht was, dus ik kon alleen wat foto’s van de buitenkant nemen. Gelukkig was het wel een mooie zonsondergang, dus dat maakte het wel weer goed. 🙂

Hierna heb ik nog wat foto’s gemaakt in de stad en heb ik ergens een hapje gegeten, om vervolgens via de toeristische route weer terug naar het hotel te gaan voor wat welverdiende nachtrust.

Japan heeft overigens meer dan 5 miljoen vending machines, die je overal en nergens tegen komt. Daarvan heb ik er ook gelijk maar even een uitgeprobeerd.

Al met al was het best een lange eerste dag en toen ik op bed lag viel ik in slaap als een baksteen tot de jetlag me om ongeveer 3:00u in de ochtend wakker maakte.